В то время как число разработчиков микрочипов во всем мире оценивается в сотни, если не тысячи, руководители «штампуют» только три десятка крупных компаний. А ряд производителей берут свои фабрики исключительно через сторонние заказы, ничего не производя под собственным брендом.

Специфика производства

Изготовление микросхем является сложной задачей, поскольку состоит из пяти основных этапов, каждый из которых включает в себя множество мелких операций. Все начинается с механической обработки полупроводниковых пластин (в основном кремниевых), которые должны соответствовать самым высоким стандартам качества: правильная геометрия и кристаллографическое выравнивание, а также 100% чистота поверхности.

Чистота достигается путем тщательной химической обработки (влажное или газовое травление) для удаления поврежденного полупроводникового слоя, если таковой имеется. Очищенные диски могут быть как заготовками для дальнейшего производства, так и только подложками.На втором этапе полупроводниковый слой (опять же кремний) выращивается путем нанесения атомов на подложку. Таким образом, формируется новый полупроводниковый слой, который по своей кристаллической структуре напоминает подложку. Выращенный полупроводниковый слой легирован для защиты от последующих примесей.

Третья фаза включает фотолитографию рельефа на диске, а затем добавление электрически активных примесей для разделения кремния на p и n зоны. Это делается методом термодиффузии фосфора и бора в слой кристаллического кремния.

На четвертой фазе контакты и пассивные элементы формируются на полупроводниковой пластине. Вакуумное распыление самого тонкого металлического слоя создает следы и путем добавления оксидов специальных сплавов — резисторов и конденсаторов. Современные технологические стандарты позволяют наносить дополнительные слои (3D-архитектуру) поверх основного слоя полупроводника, после чего все вышеупомянутые методы повторяются.

Когда все необходимые слои и элементы нанесены на «пластину», ее снова очищают от дефектов и примесей, а затем сушат в центрифуге или в термошкафу. На последнем этапе полупроводниковые пластины тестируются специальными зондами в специальном оборудовании, а затем нарезаются на отдельные кристаллы. Контакты прикреплены к кристаллам и все упакованы в герметичный корпус. Готовые чипы проверяются повторно, чтобы предотвратить продажу недостающих частей.